「哥特」（Gothic）这个特定的字汇，早先指涉的是西欧的日耳曼部族。在18世纪到19世纪的建筑文化与书写层面，所谓的「歌特复兴」（gothicrevival），将中古世纪的阴暗情调从历史脉络的墓窖挖掘出来。同时，从18世纪末以来的一些文本，因为共同的基调与文体被归类于「歌特小说」例如华尔普（Walpole）的<奥蓝托城堡>（TheCastleofOtranto）、安。拉得克里孚（AnnRadcliff）的《奥多芙的神秘》（TheMysteriesofUdolpho）、路易斯（Lewis）的《僧侣》（TheMonk），当然还有玛丽。雪莱的《科学怪人》。
这些作品戮力于处理残酷的激情与超自然的恐怖主题，而小说的背景通常建构于荒凉的古堡或者幽深的修道院，古怪地纠缠于神圣与魔鬼的角力;极度的情色高潮来自于破灭（也就是仪式的「完成」）的那一刻。象征父权的宗教系统与企图越的的黑暗（阴性）力量，在某种不可明说的层面。
哥特风格
有趣的是，歌特文化这样的现象除了在小说的纸页上展开，也在20世纪的后半期侵入非主流音乐的大花园，成为另类音乐中极为殊异的一个支脉。熟悉新音乐历史脉络的话，就会知道大约从70年代末到80年代前后，一些乐团分别顶着「后朋克」（PostPunkCool）、「新古典」（Neo-ClassicalMusic）或「新嬉皮」（Neo-Hippies）的招牌，逐渐混融成日后的歌特摇滚乐派。早期的代表如【苏克西与女妖】（SiouxsieandtheBanshees）、【巴浩丝】（Bauhaus）、【享受分裂】（JoyDivision）等等乐团。它们的特色是沈郁厌世的情调、冰冷刺骨的音符既带有精细的美感，但又同时在音域层面上大量使用偏离旋律线的不协调音，穿插着对于传统音乐的反制。
在歌词与表演概念层面，处理着生命与爱欲的荒凉，对现实状态的厌弃，进而追求心灵深渊的奇诡乐趣。在舞台上，她/他们以偏锋的狂乱扮装出现，如苏西略带虐待与被虐情调（SadoM
