东晋时期，有一女子叫祝英台，女扮男装去求学，路途中与书生梁山伯相遇，两人一见如故，三年同窗学习，感情颇深。祝英台思父心切，回家看望，梁山伯十里相送，两人依依不舍，难离难分。梁山伯说：
“十里相送难别离，
杨柳依依鸟泣啼，
鸟泣又添愁伤痍，
离愁别绪心涌集。”
祝英台说：
“千里相送终有分，
枝头雌雄互知音，
书生难辨吾伪真，
可叹不识女儿身。”
祝英台多次借物表意，暗示自己爱情，梁山伯全然不知不晓，祝英台只好谎称家中有一九妹与自己品貌无二，想说媒与梁山伯。梁山伯应许婚事。
一年后，梁山伯到祝英台家提亲，才知祝英台所说的九妹原是她自己。此时祝英台一许配给他人，准备出嫁。梁山伯悔恨交加，万分悲伤，二人楼台相逢，情切意绵，凄楚难已，两人泪面相向，挥泪而别。祝英台发誓：
“生不同衾死同墓，
地府也要相关顾，
恩爱默契不违负，
青山不衰用牢固。”
梁山伯看着已还女儿身的祝英台，说：
“不料英台女儿身，
悔恨当初莫辨甄，
纵死也要成联姻，
天塌地陷不变心。”
梁山伯回家不久，过度郁闷，相思不断，日久成疾。离开人世。祝英台闻噩耗，誓要一身殉情。
祝英台出嫁那天，人们看到：
红顶彩帷一花轿，
轿里坐个女俊俏，
只见愁云不见笑，
泪水婆娑腮边掉。
祝英台在轿中暗自欷歔，花轿绕道经过梁山伯坟前。祝英台下轿祭拜。祝英台跪倒哭说：
“阳世没有做夫妇，
阴曹同烧香一柱，
同枕共眠伴相互，
魂魄永聚真情述。”
突然天空一声“炸”响，坟丘裂开缝隙，塌陷下去，祝英台跃身投入，霎时坟丘闭合。不一会儿两只蝴蝶从坟丘中飞出，翩翩起舞，情意绵绵，相跟相随，不肯分离。绕坟丘一周飞向远方。这正是：
情真意切化为蝶，
翩翩起舞永相偕，
爱情忠贞守气节，
千古佳话传颂耶。
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